Футболът днес е популярна игра в целия свят, но е имала аналози и в античността.В Древен Рим тя се е наричала Harpastum /или Phaininda/. Не е ясно откога датира тази игра, предполага се, че римляните са я заели от сходната гръцка игра Episkyros след 146 г. пр. н. е., когато завладяли Елада. Тя наподобявала по стил по-скоро ръгби, но римските генерали са я използвали по време на дългите походи, за да приповдигнат духа на войската и да разнообразят скучното и монотонно лагерно ежедневие. Топката, която се ползвала за игра била малка, направена от съшити парчета кожа, пълна с вълна, приблизително 8 инча в диаметър. Правилата на играта също са неизвестни, но има сведения, че игрището е било правоъгълно, с размери до днешните футболни полета. Броят на играчите също варивал най-често от 5 до 12, а по някои данни и до сто човека от всеки отбор. Всеки отбор се стремял да задържи топката в своята половина, а техните противници се опитвали да я отмъкнат. Важно правило било, че може да се атакува само играчът държащ кълбото, което естествено довеждало до разнообразни пасове и комбинации между играчите. Игра с крака едва ли се е използвала, за сметка на ръцете. Harpastum била бърза игра, граничеща с насилие и подходяща за физически издръжливи хора и пасвала чудесно на легионерите. Играела се на тревни или разкалени площи, за да се избегне по-сериозно нараняване, тъй като всеки играч рано или късно се озовавал на земята.

Покрай разширяването на Империята, играта Harpastum проникнала заедно с легионите из цяла Европа, където добила популярност сред местното население. В Британия, благодарение на римляните, играта се развила в днешния футбол, познат в целия свят.

---

---